¿Estamos preparando a nuestros hijos para la universidad o para la vida?

Durante buena parte de la vida escolar, parece existir una pregunta que termina organizando muchas de las decisiones de las familias: ¿esto le servirá para entrar a una buena universidad?

Y es una pregunta válida.

La formación académica importa. Los conocimientos, las habilidades, los hábitos de estudio y la capacidad de asumir retos intelectuales son fundamentales para el futuro de nuestros hijos. Una buena educación debe abrirles posibilidades y prepararlos para continuar aprendiendo.

Pero quizá necesitamos ampliar la pregunta.

Porque una universidad puede ser el siguiente paso después del colegio. La vida es todo lo que viene después.

Y prepararse para una carrera profesional no necesariamente significa estar preparado para tomar decisiones, construir relaciones, manejar la frustración, adaptarse a los cambios, cuidar el propio bienestar, trabajar con otros o encontrarle sentido a lo que hacemos.

Entonces vale la pena preguntarnos:

¿Estamos formando estudiantes que saben responder lo que les preguntan o personas capaces de enfrentarse a lo que todavía nadie les ha preguntado?

El éxito académico es importante, pero no es suficiente

Durante años hemos asociado el éxito escolar con resultados que podemos medir: notas, pruebas, reconocimientos, admisiones, diplomas.

Y estos logros tienen valor.

El problema aparece cuando terminamos utilizándolos como una medida casi completa de lo que significa que a un joven “le vaya bien”.

Porque podemos encontrar estudiantes con excelentes resultados académicos que todavía necesitan desarrollar herramientas para manejar una frustración, organizar su tiempo, resolver un conflicto, pedir ayuda, trabajar con alguien diferente a ellos o tomar una decisión cuando no existe una respuesta correcta.

La vida no entrega siempre una rúbrica.

Tampoco ofrece cinco opciones para marcar con una X.

Muchas de las decisiones importantes que nuestros hijos tendrán que tomar no vendrán acompañadas de instrucciones claras: qué estudiar, qué trabajo aceptar, cómo manejar una relación, cuándo decir que no, cómo enfrentar un fracaso, cómo cuidar su salud, cómo administrar su tiempo o qué hacer cuando aquello que habían planeado ya no funciona.

Prepararlos para eso también es educación.

La universidad no debería ser el destino de la educación

Cuando hablamos de preparación para la universidad, muchas veces pensamos en conocimientos y rendimiento.

Pero una transición exitosa hacia la vida universitaria también requiere algo menos visible: saber organizarse, tomar decisiones, asumir responsabilidades, relacionarse con personas diferentes, manejar la independencia y reconocer cuándo se necesita ayuda.

Y ninguna de estas capacidades aparece mágicamente el día de la graduación.

Se construyen durante años.

Por eso, en El Colegio Rochester entendemos que la educación no termina en preparar a nuestros estudiantes para el siguiente nivel académico. La universidad es una posibilidad dentro de un proyecto de vida mucho más amplio.

Nuestra responsabilidad como colegio es acompañarlos para que puedan desenvolverse en escenarios que todavía no conocemos y que probablemente serán muy diferentes de los actuales.

El mundo en el que nuestros estudiantes trabajarán, vivirán y tomarán decisiones está cambiando rápidamente. Algunas de las profesiones que tendrán dentro de veinte años todavía no existen. Algunas de las herramientas que utilizarán aún no han sido inventadas.

Lo que sí sabemos es que necesitarán aprender continuamente.

Y necesitarán saber quiénes son, qué valoran y cómo quieren participar en el mundo.

¿Qué pasa cuando ya no hay un adulto organizándolo todo?

Hay una diferencia importante entre hacer algo porque alguien nos lo pide y aprender a asumir responsabilidad por aquello que hacemos.

Durante el colegio, existen horarios, profesores, fechas, recordatorios y estructuras que ayudan a los estudiantes a organizarse.

Y está bien.

Los niños y jóvenes necesitan estructura.

Pero también necesitan oportunidades progresivas para hacerse cargo de aquello que les corresponde.

Porque llegará el momento en que nadie les recordará que tienen que entregar un trabajo.

Nadie les organizará el tiempo entre estudiar, descansar y relacionarse con otros.

Nadie decidirá por ellos qué amistades cultivar, cómo responder ante una dificultad o cuándo necesitan pedir ayuda.

Ahí aparece una dimensión de la educación que va mucho más allá del rendimiento académico: la capacidad de gobernar la propia vida.

En el Colegio Rochester esta idea está profundamente relacionada con nuestro enfoque de responsabilidad interna. Queremos que nuestros estudiantes comprendan que tienen capacidad para tomar decisiones, evaluar sus opciones y asumir responsabilidad por ellas.

No porque siempre vayan a elegir correctamente.

Sino porque aprender también significa equivocarse, revisar, reparar y volver a elegir.

La vida no siempre pregunta lo que estudiamos

Una buena formación académica nos permite comprender el mundo.

Pero vivir en él requiere mucho más.

Requiere poder conversar con alguien que piensa diferente.

Trabajar con personas que tienen otras fortalezas.

Resolver problemas para los que no existe una respuesta conocida.

Adaptarnos cuando un plan cambia.

Manejar la presión.

Reconocer nuestros límites.

Cuidar nuestras relaciones.

Tomar decisiones éticas incluso cuando nadie está observando.

Y encontrar maneras de construir una vida que no esté definida únicamente por el éxito profesional.

Por eso, cuando hablamos de educación integral, no estamos hablando de quitar importancia a lo académico.

Estamos hablando de darle un propósito más amplio.

El conocimiento importa porque nos permite comprender, cuestionar, crear y participar en el mundo.

Pero también necesitamos aprender qué hacer con ese conocimiento.

¿Y qué significa “tener éxito”?

Esta es quizás una de las preguntas más importantes que podemos hacernos como familias y como educadores.

Si le preguntamos a un niño qué significa tener éxito, probablemente encontraremos respuestas muy relacionadas con ganar, sacar buenas notas o conseguir algo que desea.

Con el tiempo, esa idea puede volverse mucho más compleja.

Porque una vida exitosa no necesariamente es la que acumula más reconocimientos.

También puede ser una vida en la que una persona encuentra aquello que le apasiona, construye relaciones significativas, tiene herramientas para afrontar las dificultades, cuida de sí misma y de otros y siente que sus decisiones tienen sentido.

En Rochester hablamos de felicidad y éxito porque no entendemos estos conceptos como caminos separados.

El éxito académico y profesional importa, pero no debería construirse a costa del bienestar, de las relaciones o de la capacidad de disfrutar y encontrar propósito.

Preparar para la vida implica ayudar a nuestros estudiantes a construir una idea de éxito que puedan sostener a largo plazo.

No sabemos exactamente qué mundo encontrarán

Quizás esta sea una de las mayores dificultades de educar hoy.

No podemos preparar a nuestros hijos para cada escenario que enfrentarán porque no sabemos cuáles serán esos escenarios.

Podemos intentar anticipar las profesiones que tendrán, las tecnologías que utilizarán o las competencias que serán más demandadas.

Pero cualquier predicción tendrá límites.

Lo que sí podemos hacer es desarrollar en ellos capacidades que les permitan aprender y adaptarse.

Curiosidad.

Pensamiento crítico.

Creatividad.

Colaboración.

Comunicación.

Autonomía.

Responsabilidad.

Capacidad para construir relaciones de calidad.

Y, sobre todo, disposición para seguir aprendiendo cuando aquello que saben deja de ser suficiente.

Por eso, una educación para la vida no consiste en intentar adivinar el futuro.

Consiste en preparar personas capaces de encontrarse con él.

La pregunta que deberíamos hacernos como padres

Quizás no tengamos que elegir entre preparar para la universidad y preparar para la vida.

Una buena educación puede hacer ambas cosas.

Puede enseñar matemáticas y, al mismo tiempo, enseñar a perseverar frente a un problema.

Puede enseñar ciencias y desarrollar curiosidad por comprender cómo funciona el mundo.

Puede preparar para una prueba y también enseñar a manejar la presión de un reto.

Puede acompañar el aprendizaje de un idioma y abrir la posibilidad de comprender otras culturas y perspectivas.

Puede formar para una carrera y, al mismo tiempo, ayudar a descubrir qué tipo de persona queremos ser.

La cuestión está en no confundir el siguiente paso con el destino.

La universidad puede ser parte del camino.

Pero nuestros hijos tendrán que vivir mucho más allá de ella.

En Rochester, educar para la vida empieza mucho antes de graduarse

En el Colegio Rochester creemos que la educación debe trascender la preparación académica porque nuestros estudiantes no están siendo formados únicamente para responder a las exigencias del presente.

Están construyendo las herramientas con las que tomarán decisiones en el futuro.

Por eso damos valor a las relaciones de calidad, a la responsabilidad interna, al bienestar, a la ciudadanía global, al aprendizaje de idiomas, a la sostenibilidad y al desarrollo de estudiantes capaces de pensar, elegir y participar activamente en el mundo que los rodea.

Nuestro propósito no es saber exactamente qué hará cada estudiante dentro de diez o veinte años.

Es ayudarlo a desarrollar la capacidad de construir ese camino.

Porque probablemente la pregunta más importante al final del colegio no será solamente:

“¿A qué universidad entraste?”

También será:

“¿Quién eres? ¿Qué sabes hacer con lo que aprendiste? ¿Cómo te relacionas con los demás? ¿Qué decisiones puedes tomar por ti mismo? ¿Qué quieres aportar al mundo?”

La universidad puede ser una puerta.

La educación debe preparar a nuestros hijos para todo lo que encontrarán después de cruzarla.

Y quizá esa sea la diferencia entre educar para el siguiente paso y educar para la vida.

Sandra Borrero Ortiz

Coordinadora de mercadeo

Colegio Rochester