Anna Starobinets en el Rochester: el lujo de la atención

Por Paul Giles, Director del Centro de Recursos para el Aprendizaje

A las 8:45 de la mañana, el nuevo sol amable entona una armonía suave con la brisa andina cuando llega la llamada desde recepción: Anna Starobinets ya está aquí — y ha llegado temprano.

Bajo a recibirla y me encuentro con su mirada etérea y analítica mientras intercambiamos saludos. Comenta que aún siente el jet lag y, como hay tiempo antes del evento, le ofrezco un espacio tranquilo para descansar un momento en el Learning Resources Center. Sonríe y dice que prefiere hacer justo lo contrario. Nos instalamos entonces en la Sala de Lectura, con cappuccinos de vainilla, donde la presento a uno de nuestros anfitriones estudiantiles, Martín, de undécimo, y a su compañero.

“¿Por qué hay tantos estudiantes jugando ajedrez aquí? ¿Los obligan a venir?”, pregunta con una de esas observaciones breves y agudas que nacen de su atención constante al entorno. Le explico que están allí por decisión propia y le ofrecemos un recorrido, que acepta con naturalidad. Le impresionan las grandes obras de arte del Bloque 6 y el aula al aire libre del Bloque 1. Es evidente su costumbre de observar con detenimiento todo lo que la rodea: la misma mirada atenta que define su escritura.

Cuando ya han ingresado nuestros invitados del Colegio La Montaña y del Colegio Andino al Auditería, junto con los estudiantes de grados décimo y undécimo de Rochester, siento la necesidad de nombrar lo excepcional del momento: recibir en nuestro colegio de Chía a una autora de proyección internacional, profundidad intelectual y relevancia social. Hablo brevemente de la atención como un lujo en nuestros tiempos y de cómo no hay mejor forma de disfrutarlo que entrando, durante una hora, en el universo de Anna Starobinets, a través de textos como La glándula de Ícaro o El vado del zorro. Con esto, cedo la palabra a Martín y Daniela, quienes brillan como anfitriones estudiantiles: seguros, cercanos y profundamente reflexivos.

Durante una hora, el público recibe la sabiduría serena, el humor ruso seco y el entusiasmo contagioso de Anna. Las 11:00 llegan demasiado pronto y la sala parece resistirse a que la conversación termine.

Tras un breve momento para fotografías, nos dirigimos a la Biblioteca Infantil, donde un almuerzo sencillo da paso a otra hora de conversación relajada. Adultos, estudiantes, directivos y el representante de FILBo comparten un espacio casi íntimo en el que se habla de hongos que se comunican y se consuelan, de internet como una posible mente Colmena, y audiolibros que integren música, teatro y lenguaje. Su mente se muestra generosa, inquieta y profundamente científica.

Anna expresa su deseo de quedarse más tiempo; en un momento incluso comenta que le habría encantado estudiar en un colegio como este cuando era niña. Sin embargo, otro compromiso la espera en Corferias esa misma tarde y debe partir, dejando a quienes compartieron con ella en un estado de reflexión silenciosa y consciente de la rareza y la importancia del momento vivido.

La visita de Anna Starobinets a Rochester es un recordatorio poderoso de por qué la literatura y la cultura importan. Muestra cuán exquisita puede ser la atención sostenida y cómo la escritura nos permite no solo ver el mundo de nuevo, sino también imaginar futuros mejores. Durante una hora, Rochester se transforma en otro pabellón de FILBo, y nuestra comunidad participa en una conversación internacional del más alto nivel.

El sol, como suele hacerlo en uno de esos días luminosos de Rochester, arde ahora con fuerza en un cielo azul claro. Es lo que por aquí llamamos sol de lluvia. Pero quizá, a veces, nombrarlo así no sea prestar atención al ahora, sino a algo que vendrá después, cuando una nube oscura lo cobra. Para quienes estuvieron presentes en nuestro encuentro FILBo con Anna Starobinets, el momento permanece en el presente: una memoria viva. A veces, ¿no es bonito habitar ese ahora luminoso? Nota: Los libros El vado de los zorros y La glándula de Ícaro, se encuentran disponibles en la Tienda Escolar Rochester para toda nuestra comunidad lectora.

El Vado de los Zorros https://fonrochesterbookstore.com/novedades/1110-el-vado-de-los-zorros-anna-starobinets.html

La Glándula de Ícaro

https://fonrochesterbookstore.com/novedades/1109-la-glandula-de-icaro-anna-starobinets.html

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Anna Starobinets at Rochester: The Luxury of Attention

By Paul Giles, Learning Resources Center Director

At 8:45 a.m., the new sun is playing a gentle harmony with the Andean breeze when a call comes from reception: Anna is already here — early.

Hurrying down to meet her, I'm greeted by her ethereal, analytical gaze as we exchange pleasantries. She mentions that she's a little jet‑lagged, and with time before the event, I offer her a quiet space to rest a moment in the Learning Resources Center. Smiling, she declares she'd rather do the opposite. We settle into the Reading Room with vanilla cappuccinos, where I introduce her to one of our student hosts, Martín and his friend.

"Why are there so many kids playing chess here? Do you make them come?" is one of her pithy remarks coming out of her constant observation of her surroundings. I reassure her that they've come under the own volition, and we offer her a tour, which she gracefully accepts. She's impressed by the huge artworks of Block 6, and the outdoors classroom in Block 1. It's clear that she has the habit of paying close attention to everything around her — the same attentive gaze that defines her writing.

Then, once our guests from La Montaña and Andino have filed into the auditería, as well as our own eleventh-and-twelfth graders, I feel the importance of naming just how rare this moment was: welcoming an author of international stature, intellectual depth, and social relevance to our school in Chía. I mention how attention is a luxury these days, and that there couldn't be a better way to enjoy such a privilege than connecting with one of Starobinets' universes for an hour of reading The Icarus Gland or The Fox Ford. With that, I hand her over to Martin and Daniela, who really shine as student hosts: confident, warm, and cerebral. Our audience is blessed with an hour of her quiet wisdom, dry Russian humour, and contagious enthusiasm. 11:00 comes too quickly, and the room feels reluctant to let the conversation end.

After a brief photo moment, we make our way to the Children's Library for a chicken wrap and relaxed conversation. Adults, students, school leaders, and our FILBo representative spend another magic hour exploring fungi that communicate and console one another, the internet as a potential ant‑hive mind, and audiobooks that blend music, theatre, and language arts. Her mind is at once generous, restless, and scientific.

Anna is enthusiastic about staying - she at one stage even mentions she wishes she could've studied at such a school as a child, but, unfortunately, she has another event at Corferias in the afternoon, and so she departs, leaving all who interacted with her quietly thoughtful and conscious of the rareness and importance of the moment they just experienced.

Anna Starobinets’ visit to Rochester is a powerful reminder of why literature and culture matter. It shows how sustained attention can feel exquisite, how writing allows us not only to see the world anew, but also to imagine better futures. For one hour, Rochester became another FILBo pavilion — and our community joined an international conversation at the highest level.

The sun, as it does on one of those bright Rochester days, was now burning fiercely in a powder-blue sky. "That's a rain sun," we like to say around these parts. But, maybe, sometimes, that's not paying attention to now, but something in the future, once the sun's blocked by a dark cloud. For those who were present during our Starobinets FILBo event, the moment continues in the present - a living memory. Sometimes, isn’t it nice to live in that sunny now?