Investigar para transformar: María Parra impulsa cambios desde la educación y las políticas públicas

Por Andrés Mojica, Coordinador del Centro de Exalumnos

María Parra Medaglia, egresada de la promoción 2020 del Colegio Rochester, ha construido una trayectoria académica y profesional orientada a generar impacto en la educación y las políticas públicas de Colombia. Su recorrido refleja cómo la curiosidad intelectual, el compromiso social y la formación integral pueden convertirse en herramientas para transformar realidades.

Actualmente, María es economista y estudiante de maestría, enfocada en el análisis, diseño e implementación de políticas públicas. Su interés por estos temas nació durante su etapa escolar, cuando desarrolló una profunda inquietud por comprender cómo mejorar los sistemas educativos y contribuir al desarrollo del país.

Al recordar su paso por el Colegio Rochester, destaca el papel que tuvieron docentes que la impulsaron a cuestionar, investigar y confiar en sus capacidades. Gracias a ese acompañamiento, decidió estudiar Economía en la Universidad de los Andes, donde encontró en la investigación una forma de generar cambios basados en evidencia.

Durante su formación universitaria participó en proyectos de evaluación de impacto en educación junto a reconocidos investigadores, experiencia que fortaleció su capacidad para analizar desafíos estructurales y proponer soluciones con fundamento técnico. Posteriormente, complementó su preparación con una maestría en Economía y una doble titulación en Políticas Públicas.

Hoy forma parte de UrbanPro, una consultora especializada en desarrollo territorial, donde trabaja junto a gobiernos locales en la construcción de instrumentos de política pública para distintas regiones del país. Su labor le ha permitido comprender la importancia de escuchar a las comunidades y diseñar soluciones pertinentes que respondan a las necesidades de cada territorio.

María reconoce que muchas de las competencias que utiliza diariamente fueron fortalecidas durante su formación en Rochester. El trabajo en equipo, la comunicación efectiva, el liderazgo empático y la capacidad de construir soluciones colaborativas son habilidades que continúan acompañándola en su desarrollo profesional.

Asimismo, destaca la influencia de la Teoría de la Elección y el modelo de Control Interior, aprendizajes que le han permitido afrontar desafíos personales y profesionales con autonomía, responsabilidad y resiliencia.

Además de sus logros académicos y laborales, María considera fundamental mantener un equilibrio entre el desarrollo profesional, el bienestar personal y la actividad física. La disciplina adquirida durante su participación en el equipo de natación del colegio continúa siendo una herramienta clave para alcanzar sus metas.

Al dirigirse a las nuevas generaciones de estudiantes Rochesterianos, comparte un mensaje sencillo pero poderoso:

"Muchas veces nos enfocamos únicamente en alcanzar la meta, pero el verdadero aprendizaje ocurre durante el camino. Disfruten el proceso, acepten los retos y aprendan de cada etapa."

La trayectoria de María Parra Medaglia evidencia cómo los valores promovidos por el Colegio Rochester —la responsabilidad personal, el trabajo colaborativo, el liderazgo y la búsqueda del mejoramiento continuo— trascienden las aulas y se convierten en herramientas para generar transformaciones positivas en la sociedad.

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Researching to Transform: María Parra Driving Change Through Education and Public Policy

By Andrés Mojica, Alumni Center Coordinator

María Parra Medaglia, a member of Rochester School’s Class of 2020, has built an academic and professional path focused on creating meaningful impact in education and public policy in Colombia. Her journey demonstrates how intellectual curiosity, social commitment, and holistic education can become powerful tools for transformation.

Today, María is an economist and master's student dedicated to the analysis, design, and implementation of public policies. Her interest in these fields began during her school years, when she developed a strong desire to understand how educational systems could be improved and how meaningful contributions could be made to society.

Reflecting on her time at Rochester, María highlights the influence of teachers who encouraged her to question, investigate, and trust her own abilities. Inspired by that support, she pursued a degree in Economics at Universidad de los Andes, where she discovered research as a pathway to evidence-based change.

During her university studies, she participated in educational impact evaluation projects alongside leading researchers, strengthening her ability to analyze structural challenges and propose informed solutions. She later expanded her expertise through a master's degree in Economics and a dual degree in Public Policy.

Currently, María works with UrbanPro, a consulting firm focused on territorial development, where she collaborates with local governments in the design and implementation of public policy initiatives across different regions of Colombia. Her work has reinforced the importance of listening to communities and creating solutions that respond to local realities and needs.

María recognizes that many of the skills she relies on today were strengthened during her time at Rochester. Teamwork, effective communication, empathetic leadership, and collaborative problem-solving continue to play an essential role in her professional growth.

She also highlights the influence of Choice Theory and the Internal Control model, which have helped her approach personal and professional challenges with responsibility, resilience, and autonomy.

Beyond her academic and professional accomplishments, María emphasizes the importance of balancing career development, personal well-being, and physical activity. The discipline she developed as a member of Rochester’s swim team remains a valuable asset in achieving her goals.

When speaking to current Rochester students, she shares a simple yet powerful message:

"We often focus only on reaching the goal, but the real learning happens along the journey. Enjoy the process, embrace challenges, and learn from every stage."

María Parra Medaglia’s story reflects how the values promoted at Rochester School—personal responsibility, collaboration, leadership, and continuous improvement—extend far beyond the classroom and become tools for creating positive change in society.