Detrás de cada sonrisa: nuestra visita a la Fundación Operación Sonrisa
Por, Daniela Villegas Toledo, presidenta del Club Operación Sonrisa de Rochester; Juan Ángel Cuadrado Salazar, fotografías; estudiantes de décimo grado
La visita a la sede de la Fundación Operación Sonrisa en Bogotá tuvo como objetivo conocer de cerca la invaluable labor que realiza esta organización y comprender cómo contribuye al bienestar integral de sus pacientes y sus familias. Durante la jornada, tuvimos la oportunidad de acercarnos a las experiencias de quienes reciben atención, conocer el trabajo de los diferentes profesionales y descubrir cómo cada miembro de la fundación aporta al cumplimiento de su misión.
Uno de los momentos más significativos fue compartir un espacio con algunos pacientes, escuchar sus historias de vida y comprender los desafíos que han enfrentado a lo largo de sus procesos médicos. Asimismo, tuvimos la oportunidad de dialogar con cirujanas plásticas voluntarias, quienes nos compartieron su experiencia, su compromiso con la fundación y las motivaciones que las impulsan a poner sus conocimientos y talentos al servicio de quienes más lo necesitan.
Posteriormente, realizamos un recorrido por las instalaciones para conocer las distintas áreas de trabajo y comprender las etapas de atención, acompañamiento y recuperación de los pacientes. Como parte de la experiencia, participamos en la elaboración de inmovilizadores que serán utilizados por niños y niñas después de sus cirugías. Esta actividad nos permitió contribuir de manera concreta a una necesidad de la fundación y comprender que los pequeños gestos también pueden marcar una gran diferencia en el proceso de recuperación de una persona.
Esta visita fue una experiencia profundamente enriquecedora que nos invitó a reflexionar sobre el valor de la empatía, el voluntariado y el trabajo colaborativo. Conocer las historias de los pacientes y la dedicación de quienes hacen posible esta labor nos recordó que la solidaridad va mucho más allá de brindar ayuda: implica escuchar, acompañar y comprometerse con el bienestar de los demás. Nos llevamos la certeza de que cada acción, por pequeña que parezca, tiene el poder de transformar vidas y construir una comunidad más humana, inclusiva y solidaria.
“Cada sonrisa recuperada es el reflejo de la esperanza, el compromiso y la generosidad de muchas personas que trabajan juntas para transformar vidas”.
Behind every smile: Our visit to Operation Smile Foundation
By, Daniela Villegas Toledo, President of the Rochester Operation Smile Club; Juan Ángel Cuadrado Salazar, photography; 11th-grade students
Our visit to the Operation Smile Foundation headquarters in Bogotá aimed to provide us with a deeper understanding of the invaluable work carried out by this organization and the ways in which it contributes to the well-being of its patients and their families. Throughout the day, we had the opportunity to learn about the experiences of those receiving care, meet the professionals involved in the foundation’s mission, and discover how every team member plays a role in making a positive impact.
One of the most meaningful moments of the visit was spending time with several patients, listening to their personal stories, and learning about the challenges they have faced throughout their medical journeys. We also had the privilege of speaking with volunteer plastic surgeons, who shared their experiences, their commitment to the foundation, and the motivations that inspire them to use their knowledge and skills in service of others.
Later, we toured the facilities to learn about the different areas of work and gain a better understanding of the various stages of patient care, support, and recovery. As part of the experience, we participated in the creation of arm immobilizers that will be used by young patients after surgery. This activity allowed us to contribute in a meaningful way to one of the foundation’s needs and helped us recognize how even small actions can make a significant difference in a patient’s recovery process.
This visit was a deeply enriching experience that encouraged us to reflect on the value of empathy, volunteerism, and teamwork. Learning about the patients’ stories and witnessing the dedication of those who make this work possible reminded us that solidarity goes far beyond offering help. It also means listening, supporting, and committing ourselves to the well-being of others. We left with the certainty that every action, no matter how small it may seem, has the power to transform lives and help build a more compassionate, inclusive, and caring community.
“Every restored smile reflects the hope, commitment, and generosity of many people working together to transform lives.”
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